1.
Quando me examino, Sêneca, alguns vícios aparecem na superfície,
de modo que eu posso colocar minhas mãos sobre eles, enquanto outros
são menos distintos e mais difíceis de alcançar, e alguns nem
sempre estão presentes, mas se repetem em intervalos: e estes eu
deveria considerar os mais problemáticos, sendo como um inimigo
errante que ataca uma pessoa quando percebe a oportunidade, e ao
mesmo tempo não deixa a pessoa ficar em estado de alerta como na
guerra, nem ainda descansar sem medo como na paz.
2.
A posição em que me encontro mais especialmente (por que não
deveria dizer a verdade como diria a um médico?), é a de não estar
completamente liberto dos vícios que temo e odeio, nem ainda
completamente escravo deles: meu estado de espírito, embora não o
pior possível, é um estado particularmente descontente e
melancólico: Eu não estou doente nem saudável.
3.
De nada lhe serve dizer-me que todas as virtudes são fracas no
início e que adquirem força e solidez com o tempo, pois estou bem
ciente de que mesmo aquelas que apenas ajudam o nosso exterior, como
a imponência, a reputação por eloquência, e tudo o que apela aos
outros, ganham poder com o tempo. Aquelas que nos dão força real e
aquelas que nos enganam de uma forma mais cativante, requerem longos
anos antes de se adaptarem gradualmente a nós pelo tempo. Mas temo
que esse costume, que confirma a maioria das coisas, implante em mim
cada vez mais profundamente esse vício. O longo conhecimento das
pessoas boas e más leva-nos a estimá-las todas da mesma forma.
4.
O que este estado de fraqueza realmente é, em que a alma se detém
entre duas opiniões sem nenhuma inclinação forte para o bem ou
para o mal, eu serei mais capaz de lhe mostrar, isoladamente, do que
tudo ao mesmo tempo. Eu lhe direi o que me acontece, você precisa
descobrir o nome da doença.
5.
Devo confessar o maior amor à frugalidade: não me preocupo com uma
cama com belos penduricalhos, nem com as roupas trazidas do baú, nem
engomadas sob pesos2 e tornadas brilhantes por frequentes glosas, mas
sim com as comuns e baratas, que não requerem cuidado nem para
mantê-las nem para vesti-las.
6.
Por comida não quero o que precisa de tropas inteiras de servos para
prepará-la e admirá-la, nem o que é encomendado muitos dias antes
e servido por muitas mãos, mas algo útil e de fácil acesso, sem
nada rebuscado ou dispendioso, que se tenha em todas as partes do
mundo, não oneroso nem para a fortuna nem para o próprio corpo, sem
probabilidade de sair do corpo pelo mesmo caminho pelo qual entrou.
7.
Eu gosto de um escravo caseiro bruto e não polido, gosto do meu
escravo nascido em minha casa: Gosto da bandeja de prata do meu pai,
sem nome de fabricante: não quero uma mesa que seja bela, com
recortes de mármore, ou conhecida por toda a cidade pelo número de
pessoas da moda a quem pertenceu sucessivamente, mas uma que seja
apenas para uso, e que não faça com que os olhos dos hóspedes a
ocupem com prazer ou a cobicem de inveja.
8.
Enquanto estou bem satisfeito com isso, lembro-me das roupas de um
certo estudante, vestido sem os cuidados e esplendores habituais, dos
escravos adornados com ouro e de todo um regimento de assistentes
resplandecentes. Penso também em casas, onde se pisa sobre pedras
preciosas, e onde se encontram objetos de valor em cada canto, onde o
próprio teto é brilhantemente pintado, e toda uma nação atende e
acompanha uma herança a caminho da ruína. O que dizer das águas,
transparentes até o fundo, que correm ao redor dos convidados, e dos
banquetes dignos do teatro em que acontecem?
9.
Vindo como venho de um longo curso de parcimônia monótona, me
encontro cercado pelo luxo mais brilhante, que ecoa ao meu redor por
todos os lados: minha visão fica um pouco deslumbrada com isso:
Posso erguer meu coração contra isso com mais facilidade do que
meus olhos. E ao retornar dessa visão sou um homem mais triste,
embora não pior. Não posso caminhar no meio dos meus próprios
bens, com um passo tão altivo como antes, e silenciosamente me
invade de um sentimento de perturbação, e uma dúvida se esse modo
de vida não seria melhor do que o meu. Nenhuma dessas coisas altera
meus princípios, mas todas elas me perturbam.
10.
Em algum momento eu obedeceria às máximas da nossa escola6 e
mergulharia na vida pública, obteria um cargo e me tornaria cônsul,
não porque o manto púrpura e o machado do lictor me atraem, mas
para que eu possa ser útil aos meus amigos, aos meus parentes, a
todos os meus compatriotas e, de fato, a toda a humanidade. Pronto e
determinado, sigo os conselhos de Zenão, Cleantes, e Crísipo, todos
eles me convidam a participar de assuntos públicos, embora nenhum
deles jamais o tenha feito pessoalmente.
11.
Então, assim que algo perturba minha mente, que não está
acostumada a receber choques, assim que ocorre algo que ou é
vergonhoso, como acontece com frequência na vida de todos os homens,
ou que não procede com muita facilidade, ou quando assuntos de muito
pouca importância exigem que eu dedique muito tempo a eles, eu volto
para minha vida de ócio, e, assim como até o rebanho cansado vai
mais rápido quando voltam para casa, eu desejo me aposentar e passar
minha vida dentro das paredes da minha casa. “Ninguém”, digo eu,
“me subtraia um dia sem nada me restituir digno de tamanho
dispêndio; que minha alma se dedique a si mesma, cultive-se, nada
faça que lhe seja alheio, nada que deva ser levado a um juiz. Que
seja possível apreciar a tranquilidade livre de inquietações de
problema público e privado”.
12.
Mas sempre que o meu espírito se agita lendo algumas palavras
corajosas, ou algum exemplo nobre me impulsiona à ação, quero
apressar-me a entrar nos tribunais, colocar minha voz à disposição
de um homem, meus serviços à disposição de outro, e tentar
ajudá-lo mesmo que eu não consiga, ou sufocar o orgulho de algum
advogado que se ensoberbece com o mal merecido sucesso.
13.
Mas eu penso, por Hércules, que na especulação filosófica é
melhor ver as coisas como elas são, e falar delas por conta própria,
e quanto às palavras, confiar nas coisas por elas, e deixar a
própria fala, simplesmente seguir para onde elas levam. “Por que
você quer construir uma obra que perdure por muito tempo? Não quer
fazer isso para que a posteridade possa falar de você: ainda assim
nasceu para morrer, e uma silenciosa10 é a menos miserável. Escreva
algo, portanto, num estilo simples, apenas para passar o tempo, para
seu próprio uso, e não para sua glória. É preciso menos trabalho
quando não se olha para além do presente”.
14.
E ainda, quando a alma se eleva pela grandeza de seus pensamentos,
torna-se ostensiva no uso das palavras, quanto mais sublimes são
suas aspirações, mais sublime é o desejo de expressá-las, e sua
fala se eleva à dignidade de seu sujeito. Em tais momentos esqueço
minha determinação leve e moderada e subo mais alto do que é meu
costume, usando uma linguagem que não é a minha própria.
15.
Para não multiplicar os exemplos, sou em todas as coisas atendido
por essa fraqueza de uma alma bem-intencionada, a cujo nível temo
ser gradualmente derrubado, ou o que é ainda mais preocupante, que
eu fique sempre pendurado como se estivesse prestes a cair, e para
que haja mais problemas do que eu mesmo percebo: pois temos uma visão
familiar dos nossos próprios assuntos privados, e a parcialidade
sempre obscurece o nosso julgamento. 16. Imagino que muitos homens
teriam chegado à sabedoria se não tivessem acreditado que já
estavam lá, se não se tivessem enganado propositadamente quanto a
algumas partes do seu caráter, e passado por outras com os olhos
vendados: pois não há motivos para supor que a bajulação dos
outros seja mais ruinosa para nós do que a nossa. Quem se atreve a
dizer a si mesmo a verdade? Quem, por mais numeroso que seja o grupo
de cortesãos bajuladores que possa estar cercado, que não é o seu
maior lisonjeador?
17.
Rogo, então, se tem algum remédio que possa deter esta minha
vacilação e me faça digno de lhe dever a paz de espírito. Estou
bem ciente de que essas oscilações da alma não são perigosas e
nem me ameaçam de nenhuma desordem séria. Para expressar aquilo de
que me queixo por um simulacro exato, não estou sofrendo de uma
tempestade, mas de enjoo do mar. Tire de mim, pois, esse mal, seja
ele qual for, e ajude aquele que está em aflição mesmo ao avistar
a terra.
Sêneca, em Sobre a Tranquilidade da Alma
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