1.
Será que você poderia encontrar uma cidade mais miserável do que a
de Atenas quando estava sendo dilacerada pelos trinta tiranos? Eles
mataram trezentos cidadãos, todos os melhores homens, e não pararam
por terem feito isso, mas a sua crueldade se tornou estimulada pelo
exercício. Na cidade que possuía aquele tribunal mais reverendo, a
Corte do Areópago, que possuía um senado, e uma assembleia popular
que era como um senado, encontrava-se diariamente um grupo miserável
de açougueiros, e a infeliz Casa do Senado estava lotada de tiranos.
Um estado, no qual havia tantos tiranos que teriam sido suficientes
para formar um corpo de guarda, certamente poderia ter descansado da
luta; parecia impossível para a alma dos homens até mesmo conceber
esperanças de recuperar sua liberdade, nem poderiam ver qualquer
espaço para um remédio para tal massa de maldade: pois de onde
poderia o infeliz estado obter tantos Harmódios necessários para
matar tantos tiranos?
2.
No entanto, Sócrates estava no meio da cidade, e consolava seus
patrícios enlutados, encorajava aqueles que desesperavam da
república, por suas reprovações levava os ricos, que temiam que
suas riquezas fossem sua ruína, a um arrependimento tardio de sua
avareza, e se movia como um grande exemplo para aqueles que desejavam
imitá-lo, porque andava um homem livre no meio de trinta senhores.
3.
Contudo, a própria Atenas o colocou na prisão, e a própria
Liberdade não podia suportar a liberdade de quem havia tratado com
desprezo todo um bando de tiranos: talvez saibam, portanto, que mesmo
em estado oprimido um homem sábio pode encontrar uma oportunidade
para se colocar à frente, e que em próspera e florescente
insolência, ciúmes e mil outros vícios covardes.
4.
Devemos, pois, expandir-nos ou contrair-nos conforme o Estado se
apresente a nós, ou conforme a Fortuna nos ofereça oportunidades;
mas, em todo caso, devemos mover-nos e não ficar ainda paralisados
pelo medo: não, é o melhor homem que, embora o perigo o ameace por
todos os lados e as armas e as algemas o obstruam, no entanto, não
prejudica nem oculta a sua virtude; pois manter-se a salvo não
significa enterrar-se a si mesmo.
5.
Penso que Curio Dentato falou verdadeiramente quando disse que
preferia estar morto a viver: o pior de todos os males é deixar as
fileiras dos vivos antes de morrer; no entanto, é seu dever, se por
acaso vive numa época em que não é fácil servir ao Estado,
dedicar mais tempo ao ócio e à literatura. Assim, como se você
estivesse fazendo uma viagem perigosa, você pode, de tempos em
tempos, colocar-se no porto, e libertar-se dos negócios públicos
sem esperar que ele o faça.
Sêneca, em Sobre a Tranquilidade da Alma
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