1.
Para mim, meu querido Sereno, Atenodoro parece ter cedido demasiado
aos tempos, tendo fugido demasiado cedo: Não negarei que às vezes é
preciso reformar-se, mas é preciso reformar-se lentamente, ao ritmo
dos pés, sem perder os alferes ou a honra como soldado: aqueles que
fazem as pazes com as armas nas mãos são mais respeitados pelos
inimigos e mais seguros nas próprias mãos.
2.
Isto é o que eu penso que deve ser feito pela virtude e por aquele
que pratica a virtude: se a Fortuna se sobrepõe a ele e o priva do
poder da ação, que não vire imediatamente as costas ao inimigo e
jogue fora suas armas e fuja em busca de um esconderijo, como se
houvesse algum lugar onde a Fortuna não pudesse persegui-lo, mas que
ele seja mais parcimonioso em sua aceitação do cargo público e,
após a devida deliberação, descubra alguns meios pelos quais ele
possa ser útil ao Estado.
3.
Ele não pode servir no exército: então que ele se torne um
candidato a um cargo público: ele deve viver numa posição privada?
Então que ele seja um advogado: ele está condenado a manter
silêncio? Então que ele ajude seus compatriotas com conselhos
silenciosos. É perigoso para ele entrar no fórum? Então deixe-o
provar ser um bom companheiro, um amigo fiel, um hóspede sóbrio nas
casas das pessoas, em exposições públicas, e em vinícolas.
Suponhamos que ele tenha perdido o status de cidadão; então que ele
exerça o de homem.
4.
Nossa razão para nos recusarmos magnanimamente a nos confinar dentro
das muralhas de uma cidade, por termos saído para desfrutar de
relações com todas as terras e por nos professarmos cidadãos do
mundo é que assim possamos obter um teatro mais amplo no qual
possamos mostrar nossa virtude. O tribunal dos juízes está fechado
para você, está proibido de se dirigir ao povo da cidade, ou de ser
candidato nas eleições? Então desvie os olhos de Roma, e veja que
grande extensão de território, que número de nações se
apresentam diante de você. Assim, nunca é possível que tantas
saídas sejam fechadas contra a sua ambição que mais não
permaneçam abertas a ela.
5.
Mas repare se toda a proibição não se origina da sua própria
culpa. Você não aceita dirigir os assuntos do Estado a não ser
como cônsul, prítane, cérix ou sufete. O que devemos dizer se você
se recusa a servir no exército a não ser como general ou tribuno
militar? Mesmo que outros formem a primeira linha, e que a sua sorte
o tenha colocado entre os veteranos da terceira, faça lá o seu
dever com a sua voz, encorajamento, exemplo e espírito: mesmo que as
mãos de um homem sejam cortadas, ele pode encontrar meios para
ajudar o seu lado numa batalha, se ele se mantiver firme e apoiar os
seus camaradas.
6.
Faça algo desse tipo você mesmo: se a Fortuna o retirar da linha de
frente, fique de pé mesmo assim e vibre por seus companheiros, e se
alguém calar sua boca, fique de pé mesmo assim e ajude seu grupo em
silêncio. Os serviços de um bom cidadão nunca são jogados fora:
ele faz o bem por ser ouvido e visto, pela sua expressão, pelos seus
gestos, pela sua determinação silenciosa e pela sua própria
caminhada.
7.
Como alguns remédios nos beneficiam pelo seu cheiro, bem como pelo
seu gosto e toque, assim a virtude, mesmo quando escondida e à
distância, nos dá utilidade. Se ela se move à sua vontade e goza
dos seus justos direitos, ou se só pode aparecer no mundo exterior
em sofrimento e é forçada a diminuir a vela sob a tempestade, seja
ela desocupada, silenciosa, e emparedada em um alojamento estreito,
ou exposta abertamente, seja qual for o disfarce que ela possa
aparentar, ela sempre faz o bem.
8.
O quê? Você acha que o exemplo de alguém que pode repousar
nobremente não tem valor? É de longe o melhor plano, portanto,
misturar o ócio com os negócios, sempre que impedimentos do acaso
ou o estado dos negócios públicos proíbam levar uma vida ativa:
pois nunca se está tão afastado de todas as atividades a ponto de
não encontrar espaço para uma ação honrosa.
Sêneca, em Sobre a Tranquilidade da Alma
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