Não
é preciso dizer que refutei tão perniciosa doutrina, com os mais
elementares argumentos; mas ele estava tão vexado do meu reparo, que
resistiu até o fim, mostrando cerro calor fictício, talvez para
atordoar a consciência.
Ocaso
de Virgília tinha alguma gravidade mais. Ela era menos escrupulosa
que o marido; manifestava claramente as esperanças que trazia no
legado, cumulava o parente de todas as cortesias, atenções e afagos
que poderiam render, pelo menos, um crocodilo. Propriamente,
adulava-o; mas eu observei que a adulação das mulheres não é a
mesma coisa que a dos homens. Esta orça pela servilidade; a outra
confunde-se com a afeição. As formas graciosamente curvas, a
palavra doce, a mesma fraqueza física dão à ação lisonjeira da
mulher uma cor local, um aspecto legítimo. Não importa a idade do
adulado; a mulher há de ter sempre para ele uns ares de mãe ou de
irmã, – ou ainda de enfermeira, outro ofício feminil, em que o
mais hábil dos homens carecerá sempre de um quid, um fluido,
alguma coisa.
Era
o que eu pensava comigo, quando Virgília se desfazia toda em afagos
ao velho parente. Ela ia recebê-lo porta, falando e rindo,
tirava-lhe o chapéu e a bengala, dava-lhe o braço e levava-o a uma
cadeira, ou até à cadeira, porque havia lá na casa a “cadeira do
Viegas”, obra especial, conchegada, feita para gente enferma ou
anciã. Ia fechar a janela próxima, se havia alguma brisa, ou
abri-la, se estava calor, mas com cuidado, combinando de modo que lhe
não desse um golpe de ar.
– Então?
hoje está mais fortezinho...
– Qual!
Passei mal a noite; o diabo da asma não me deixa.
E
bufava o homem, repousando a pouco e pouco do cansaço da entrada e
da subida, não do caminho, porque ia sempre de sege. Ao lado, um
pouco mais para a frente, sentava-se Virgília, numa banquinha, com
as mãos nos joelhos do enfermo. Entretanto, o nhonhô chegava à
sala, sem os pulos do costume, mas discreto, meigo, sério. Viegas
gostava muito dele.
– Vem
cá, nhonhô, dizia-lhe; e a custo introduzia a mão na ampla
algibeira, tirava uma caixinha de pastilhas, metia uma na boca e dava
outra ao pequeno. Pastilhas antiasmáticas.
O
pequeno dizia que eram muito boas.
Repetia-se
isto, com variantes. Como o Viegas gostasse de jogar damas, Virgília
cumpria-lhe o desejo, aturando-o por largo tempo, a mover as pedras
com a mão frouxa e tarda.
Outras
vezes, desciam a passear na chácara, dando-lhe ela o braço, que ele
nem sempre aceitava, por dizer-se rijo e capaz de andar uma légua.
Iam, sentavam-se, tornavam a ir, a falar de coisas várias, ora de um
negócio de família, ora de uma bisbilhotice de alcova, ora enfim de
uma casa que ele meditava construir, para residência própria, casa
de feitio moderno, porque a dele era das antigas, contemporânea de
el-rei Dom João VI, à maneira de algumas que ainda hoje (creio eu)
se podem ver no bairro de São Cristóvão, com as suas grossas
colunas na frente. Parecia-lhe que o casarão em que morava podia ser
substituído, e já tinha encomendado o risco a um pedreiro de fama.
Ah! então sim, então é que Virgília chegaria a ver o que era um
velho de gosto.
Falava,
como se pode supor, lentamente e a custo, intervalado de uma arfagem
incômoda para ele e para os outros.
De
quando em quando, vinha um acesso de tosse; curvo, gemendo, levava o
lenço à boca, e investigava-o; passado o acesso, tornava ao plano
da casa, que devia ter tais e tais quartos, um terraço, cocheira, um
primor.
Machado de Assis, in Memórias Póstumas de Brás Cubas
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