O que pode conduzir o homem?

Na vida humana, o tempo é um ponto. A substância, um fluxo. A percepção, opaca. O corpo, putrescível. A alma, um turbilhão. A fortuna, incerta. A fama, duvidável. Em resumo: o que pertence ao corpo é uma correnteza; à alma, um sonho e uma névoa; à vida, uma guerra e uma estadia temporária em terra estrangeira; à fama póstuma, o esquecimento.

O que, então, pode conduzir o homem? Somente a filosofia. Essa consiste em:

I. Manter nosso gênio interior inviolado e ileso, acima da dor e do prazer e livre do despropósito, da falsidade, da hipocrisia e da dependência da ação ou inação de outrem.

II. Aceitar as ocorrências e a porção que nos foi alocada—proveniente de onde nós mesmos viemos, onde quer que seja.

III. Aguardar, com uma mente alegre, a morte—uma dissolução dos elementos dos quais todo ser vivo é composto.

Caso os elementos não sejam danificados ao continuamente se transformarem em outros, por que ficar apreensivo diante da dissolução deles? Essa transformação está de acordo com a natureza. E nada que é natural pode ser ruim.

Marco Aurélio, in Meditações do Imperador Marco Aurélio: Uma Nova Tradução