Estávamos
no ponto em que o oficial de marinha me arrancou a confissão dos
amores de Virgília, e aqui emendo eu o princípio de Helvetius, -
ou, por outra, explico-o. O meu interesse era calar; confirmar a
suspeita de uma coisa antiga fora provocar algum ódio supitado, dar
origem a um escândalo, quando menos adquirir a reputação de
indiscreto. Era esse o interesse; e entendendo-se o princípio de
Helvetius de um modo superficial, isso é o que devia ter feito. Mas
eu já dei o motivo da indiscrição masculina: antes daquele
interesse de segurança, havia outro, o do desvanecimento, que é
mais íntimo, mais imediato: o primeiro era reflexo, supunha um
silogismo anterior; o segundo era espontâneo, instintivo, vinha das
entranhas do sujeito; finalmente, o primeiro tinha o efeito remoto, o
segundo próximo. Conclusão: o princípio de Helvetius é verdadeiro
no meu caso; - a diferença é que não era o interesse aparente, mas
o recôndito.
Machado
de Assis, in Memórias póstumas de Brás Cubas
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