Após
quarenta anos de reinado, morreu o rei medo Ciaxares, e sucedeu-o no
trono seu filho Astiages. Tinha Astiages uma filha chamada Mandane;
sonhou que ela vertia tanta urina que esta cobria toda a Ecbátana e
toda a Ásia. Tratou de não deixá-la casar-se com nenhum medo, e
deu-a em matrimônio ao persa Cambises, homem de boa família,
caráter pacífico e condições medianas. Voltou Astiages a sonhar,
e viu que do centro do corpo de sua filha saía uma parreira que
cobria toda a Ásia com sua sombra. O significado era claro: o filho
dela o substituiria. Mandou sua filha retornar, e quando esta deu a
luz, entregou a criança ao seu parente Hárpago para que ele o
matasse.
Hárpago
sentiu medo e piedade, e entregou o menino ao vaqueiro Mitradates,
ordenando-lhe que o matasse. Mitradates tinha Perra por esposa e esta
acabara de parir um filho morto. O menino que lhe haviam entregado
estava luxuosamente vestido; decidiram fazer a troca, pois também
sabiam que era filho de Mandane e assim preservavam seu futuro. O
menino cresceu e seus companheiros pastores proclamaram-no rei de
seus jogos, e o menino rei se revelou inflexível.
Astiages
inteirou-se e obrigou a Mitradates confessar sua origem. Soube da
desobediência de Hárpago, mas fingiu perdoá-lo e convidou-o a um
banquete, e pediu que lhe entregasse o filho para ser companheiro de
seu neto. Durante o banquete fez servir a Hárpago, assados, pedaços
de seu filho. Quando soube disso, Hárpago dominou-se. Astiages
consultou novamente seus adivinhos, e eles responderam: Se vive, há
de reinar; porém como já reinou entre os pastores, não há perigo
de que alcance uma nova coroa. Satisfeito, Astiages enviou-o suposto
filho de Mitradates aos seus verdadeiros pais, que ficaram felizes em
vê-lo com vida. O menino cresceu, fez-se rapaz e jovem guerreiro, e,
com a ajuda de Hárpago, destronou Astiages, tratando-o com
benevolência. Assim fundou Ciro, o antigo pastor, o império persa,
e assim o conta Heródoto no quinto dos Nove Livros da História.
Jorge Luis Borges, in Livro de Sonhos
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