Betúlia

A moça — esguia, linha “dançante”, sapatos de bico quadrado — dirigiu-se à livreira:

— Ele me pediu que viesse ver uns livros. A senhora está informada?

— Estou. Telefonou pedindo que separássemos todos os livros sobre Betúlia. Mas ele não vem escolher pessoalmente?

— Coitado, não pode. Está estudando.

— Estes livros também servem para estudo — a livreira sorriu.

— É claro. Mas além disso está tomando providências, para não ser colhido de surpresa.

— Surpresa? Pois já não foi escolhido?

— Escolhido, foi. Não foi é convidado. Estamos aguardando a qualquer hora.

— Ahn.

— O presidente deu-lhe um tapinha no ombro e disse que precisava dele.

— Precisava para quê?

— Só pode ser para embaixador.

— Em Betúlia?

— Ele escreveu um artigo sobre ritos tribais em Betúlia. O presidente não perde os artigos dele. Se bem que ele preferisse ficar por aqui mesmo, num posto de responsabilidade. Há tantos. Me mostre os livros, por gentileza.

— São esses. A pilha é grande, como vê.

— Ótimo. Quanto mais volumes ele ler, mais habilitado estará para ser um grande embaixador em Betúlia, não é mesmo? Se bem que, para mim, não há nada como a observação direta, a vivência. Ele é inteligentíssimo, chega a Betúlia e domina logo a situação.

— De qualquer maneira, os livros não lhe farão mal…

— Lógico. Livro nunca é demais, ajuda a compor o ambiente de uma embaixada. Tem algum de estampas?

— Muitos são ilustrados.

— Eu vou selecionar as obras, mas queira começar pelos álbuns de estampas. A gente fica tendo uma ideia rápida dos lugares, das pessoas, do jeito de vida. O texto tem muita importância, é evidente, mas nessa época de viagens siderais… a senhora não acha?

— Este álbum sobre Opopônax é muito curioso.

— Opopônax? Eu sei, capital de Betúlia. Só esse nome dá vontade de ir lá. As outras cidades principais são… Bem, este ele não pode perder. Reserve um exemplar. E sobre tradições, artes, história da Betúlia, será que tem? Ótimo, ótimo. Dizem que eles trabalham em marfim que é um estouro. Esses livros sobre economia, a senhora guarda para ele mesmo examinar, negócio de minério, de rebanhos, eu não entendo. E daí, ele também precisa fazer um pouco de força, não é? Estou brincando. Trabalhar, para ele, é até um vício. Que horas são?

— Doze menos cinco.

— E hoje é sábado, preciso ir correndo a uma boutique da rua Constante Ramos! Não tenho tempo de ver mais nada, vamos fazer o seguinte. Selecione os que a senhora achar bons mesmo, que possam impressionar os senadores, e mande para ele, com a fatura. É mais prático. O álbum eu mesma levo. Depois ele paga tudo, sim?

— Pois não, senhora embaixatriz.

— Embaixatriz, eu? Por quê?

— Não é a senhora dele?

— Sou a secretária. Ela também anda ocupadíssima. Trabalho com ele há cinco anos e posso garantir que é um amor de homem, vai ser o melhor embaixador do mundo. E como não pode passar sem o meu trabalho, vai me levar também para Betúlia. Adeusinho, muito obrigada!

Carlos Drummond de Andrade, in A bolsa & a vida