Suportar este tédio

III

1. Você me pergunta o que eu acho que é melhor usarmos para nos ajudar a suportar este tédio. “O melhor – como diz Atenodoro – é ocupar-se dos negócios, da gestão dos assuntos do Estado e dos deveres de um cidadão: pois como alguns passam o dia a exercitar-se ao sol e a cuidar da sua saúde corporal, e os atletas acham mais útil passar a maior parte do seu tempo a alimentar os músculos e a força a cujo cultivo dedicaram a vida; assim também para vocês que estão treinando a alma para participar das lutas da vida política, é muito mais honroso estar assim a trabalhar do que estar no ocioso. Aquele cujo objetivo é estar a serviço dos seus compatriotas e de todos os mortais, exercita-se e faz o bem ao mesmo tempo quando está absorto nos negócios e está trabalhando o melhor que pode, tanto no interesse do público como do homem privado.

2. “Mas”, continua ele, “porque a ingenuidade dificilmente está segura entre ambições tão furiosas e tantos homens que desviam alguém do caminho certo, e é sempre certo encontrar mais obstáculos do que ajuda, devemos nos retirar do fórum e da vida pública, e uma grande alma, mesmo em uma posição privada, pode encontrar espaço onde se expandir livremente. O confinamento em covis restringe as forças de leões e criaturas selvagens, mas isso não se aplica aos seres humanos, que muitas vezes realizam os trabalhos mais importantes na solidão.

3. Que o ser humano, porém, só se retire de tal modo que, onde quer que passe seu ócio, seu desejo ainda possa ser o de beneficiar tanto os homens individuais como a humanidade, tanto com seu intelecto, sua voz, como com seus conselhos. O homem que presta bons serviços ao Estado não é apenas aquele que apresenta candidatos a cargos públicos, que defende os acusados e dá seu voto em questões de paz e de guerra, mas aquele que encoraja os jovens a fazer o bem, que supre a atual carência de bons mestres, infundindo-lhes na alma os princípios da virtude, que agarra e retém aqueles que se precipitam na busca da riqueza e do luxo, e, se nada mais fizer, pelo menos controla seu curso – tal homem presta serviços ao público, embora em uma posição privada.

4. Aquele que decide entre estrangeiros e cidadãos (como pretor peregrinus), ou, como pretor urbanus, pronuncia a sentença aos pretendentes em seu tribunal por determinação de seu assistente, ou aquele que lhes mostra o que significa justiça, sentimento filial, perseverança, coragem, desprezo pela morte e conhecimento dos deuses, e o quanto um homem é ajudado por uma boa consciência?

5. Se então você transferir para a filosofia o tempo que você tira do serviço público, você não será um desertor ou se terá recusado a desempenhar a sua própria tarefa. Um soldado não é apenas aquele que está nas fileiras e defende a direita ou a esquerda do exército, mas também aquele que guarda os portões – um serviço que, embora menos perigoso, não é sinecura – que vigia e se encarrega do arsenal: embora todos estes sejam deveres sem derramamento de sangue, ainda assim eles contam como serviço militar.

6. Assim que você se dedicar à filosofia, terá superado todo desgosto da vida: não desejará as trevas porque está cansado da luz, nem será um problema para si mesmo e inútil para os outros: adquirirá muitos amigos, e todos os melhores homens serão atraídos para você: pois a virtude, por mais obscura que seja, não pode ser escondida, mas dá sinais de sua presença: quem for digno, a seguirá pelos seus passos:

7. Mas se abandonarmos toda a sociedade, virarmos as costas a toda a raça humana, e vivermos comungando sozinhos conosco mesmos, esta solidão sem qualquer ocupação interessante levará a uma carência de algo a fazer: começaremos a construir e a demolir, a represar o mar, a fazer fluir as águas através dos obstáculos naturais e, em geral, a fazer uma má disposição do tempo que a Natureza nos deu para vivermos: alguns de nós usam-no com relutância, outros desperdiçam-no;

8. Alguns de nós o gastam para que possamos mostrar uma contabilidade de lucros e perdas, outros para que não lhes restem bens: do qual nada pode ser mais vergonhoso. Muitas vezes um homem que é muito velho em anos não tem nada além da sua idade, pelo que possa provar que já viveu muito tempo”.

Sêneca, em Sobre a Tranquilidade da Alma